いまの子どもたちがつくる未来の共生社会と日本のこれから

「共生が大切」と頭ではわかっていても、外国人と接するときどこか構えてしまう――そんな本音を抱える日本人は少なくありません。けれど、いまの子どもたちはまったく違う感覚で育っています。本記事では、大人が外国人を苦手と感じやすい背景と、多文化が当たり前の環境で育つ子どもたちがつくる未来の共生社会について、外国人支援に携わるフジ行政書士事務所の視点で考えます。

なぜ日本人は外国人を「苦手」と感じやすいのか

多くの日本人は、外国人と接するときにどこか構えてしまうことがあります。共生が大事だと理屈では理解していても、気持ちのほうが追いつかないという本音を抱えている方は少なくありません。これは特別なことではなく、日本社会に広く見られる自然な反応といえます。

「空気を読む」文化が前提になっている

日本では「空気を読む」「相手の気持ちを察する」といった暗黙の前提が、コミュニケーションの基礎になっています。しかし、これらの前提は外国人には必ずしも通用しません。沈黙の意味、距離感、表情の読み方、踏み込み方など、多くの部分が異なるため、どう接すればよいのか判断できない不安が生まれます。

外国人と接する経験そのものが少ない

日本は多民族社会としての歴史が長い国ではなく、外国人と日常的に交流しないまま大人になる例が多くあります。慣れない相手とどう関わるべきかを経験から学ぶ機会が少ないことも、苦手意識を助長する要因です。共生と言われても、実際の場面でどう振る舞えばよいのかが分からず、不安のほうが先立ってしまうのです。

子どもたちが暮らす「多文化が当たり前の世界」

その一方で、現代の子どもたちはまったく異なる環境で育っています。いまの小学校や中学校では、クラスに外国にルーツを持つ子どもがいることは珍しくありません。都市部だけでなく地方の学校でも、複数の国籍や文化背景をもつ子どもたちが混在しており、これが特別ではなく日常の光景になっています。

つまり、子どもたちはすでに“実感としての共生”を経験しており、その感覚が自然に身についているのです。この姿は、大人の世界との大きなギャップを示しています。

大人と子どもの「共生感覚」の違い

大人は経験が乏しいため、不安や緊張を抱えながら外国人と接します。しかし子どもは、最初から多文化環境に浸っているため、不安という感覚そのものが生まれにくいのです。この違いは、今の日本社会が抱える「気持ちが追いつかない」という悩みの根本原因でもあります。

子どもたちが大人になる頃の共生社会

では、現在の子どもたちが大人になる頃、日本の共生社会はどう変化しているのでしょうか。結論から言えば、共生は今より確実にうまくいく方向へ進むと考えられます。摩擦や課題が完全になくなるわけではありませんが、「外国人が珍しい存在であること」が原因の問題は大幅に減少するはずです。

共生が進む3つの理由

• 1慣れという最大の適応力外国人と隣り合って育つ経験を当たり前に積み重ねているため、大人になってから新たに学ぶ必要がありません。今の大人が感じる戸惑い自体が、次の世代には存在しません。
• 2人口減少による多文化化の加速職場や地域で外国人と関わる機会が増え、あらゆる分野で外国人が普通の存在になります。「外国人だから」と特別視する必要がなくなります。
• 3テクノロジーが言葉の壁を消す翻訳AIや自動通訳が一般化し、行政手続きや学校のプリントも自動で多言語化される時代が来れば、コミュニケーションへの不安は格段に減ります。

これからの日本が向かう「自然な共生」

もちろん、未来の社会からすべての問題が消えるわけではありません。文化の違い、宗教観、教育格差、経済的な困難、コミュニティの孤立など、構造的な課題は残り続けます。しかし、それらは特定の国籍に限られるものではなく、多文化社会ならどこでも起こり得る普遍的な問題です。

いまの子どもたちは、その未来の感覚をすでに身につけています。彼らの世代が社会の中心になる頃には、日本は今よりもっと自然に多文化と調和して生きられる国になっているはずです。大人がいま抱えている「気持ちが追いつかない」という感覚は、過渡期特有の現象なのかもしれません。いまの子どもたちが示している姿は、その未来の社会を先取りしているのだといえるでしょう。

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